Presunta desgracia es el nombre que se usa en Chile para la denuncia por la pérdida o el extravío de una persona cuyo paradero se ignora. Así la define el Protocolo de Actuación en materia de Presuntas Desgracias de la Fiscalía Nacional, de noviembre de 2020. La Ley 21.500, de 2022, describe la misma situación con otras palabras: persona desaparecida es aquella cuyo paradero se desconoce y se teme la afectación a su vida o a su integridad física o psíquica.
La presunta desgracia no está tipificada como delito, como explicó la PDI ante una comisión investigadora de la Cámara de Diputados. La denuncia activa la búsqueda, y la investigación determina después si la desaparición tuvo una causa natural o médica, un accidente, un suicidio, la intervención de terceros o una ausencia voluntaria.
Dónde se hace la denuncia
Se puede hacer en cualquier unidad de Carabineros, en la Policía de Investigaciones o en la Fiscalía. La Ley 21.500 permite hacerla aunque quien denuncia y la persona desaparecida estén en lugares distintos, y obliga a los funcionarios a recibirla y a comunicarla de inmediato al Ministerio Público. Según explicó la Fiscalía Nacional a La Tercera, nueve de cada diez denuncias llegan por Carabineros.
La Comisaría Virtual de Carabineros no recibe esta denuncia. Según ChileAtiende, por esa vía se pueden denunciar en línea algunos delitos, como hurtos, robos por sorpresa, daños, estafas o maltrato animal, y dejar varias constancias, pero la presunta desgracia no está en la lista. La constancia de abandono del hogar tampoco sirve para buscar a una persona, porque una constancia no inicia una investigación penal.
Si hay riesgo inmediato, llame al 133 de Carabineros o al 134 de la PDI. Si se trata de un niño, niña o adolescente, también puede llamar al 147, el Fono Niños de Carabineros.
Cuándo: de inmediato
No hay plazo de espera. La Ley 21.500 no pide que transcurra un plazo desde que se supo de la persona por última vez, y el protocolo de la Fiscalía ordena recibir la denuncia en el acto, en la misma unidad a la que se acudió. La idea de que hay que esperar 24 o 48 horas no tiene respaldo legal en Chile, y tampoco en México, Argentina, Perú ni Colombia, como se explica en ¿Hay que esperar 24 horas para denunciar una desaparición?
Qué datos pide el acta de la denuncia
El protocolo de la Fiscalía detalla lo que la policía debe consignar al recibir la denuncia. Sirve como lista para llegar con los datos ordenados:
- Identificación completa: nombre, apodo, fecha de nacimiento, nacionalidad, género, domicilio, ocupación y lugar de trabajo o de estudio.
- Descripción física, señas particulares y cualquier discapacidad o rasgo que ayude a reconocer a la persona.
- Ropa y accesorios que llevaba la última vez que fue vista, como bolsos, carteras o mochilas.
- Relato de sus últimas 24 horas, ausencias anteriores, rutinas, medios de transporte y lugares que frecuenta.
- Hijos o personas a su cargo, contactos en el extranjero y conflictos familiares, de pareja o con terceros.
- Documentos que llevaba, cuentas bancarias, seguros y vehículo.
- Teléfono, con su titular e IMEI, otros dispositivos, correo y redes sociales, y cualquier contacto posterior a la desaparición.
- Antecedentes médicos que sirvan para identificarla, como cirugías, fracturas o características dentales.
- Una fotografía reciente y su autorización para que ambas policías la difundan en sus sitios de búsqueda.
Con esos datos la policía aplica una pauta de evaluación de riesgo, con preguntas sobre factores personales, factores ambientales y posible participación de terceros. Según el protocolo, una sola respuesta afirmativa basta para considerar el caso de alto riesgo y contactar de inmediato al fiscal de turno. La desaparición de un niño, niña o adolescente se presume siempre de alto riesgo, aunque parezca voluntaria. La única excepción es para adolescentes, cuando la voluntariedad es evidente y existen redes de apoyo.
Qué pasa después de la denuncia
El protocolo fija las tareas de las policías en las primeras 24 horas: entrevistar a quien denunció y a las personas cercanas, revisar si la persona figura en registros de detenidos, centros de salud o el Servicio Médico Legal, y recorrer el último lugar donde fue vista. Si la persona aparece antes de 48 horas, la policía verifica su identidad, le toma declaración, informa el hallazgo a la Fiscalía, deja sin efecto el encargo de búsqueda y avisa a quien hizo la denuncia. Si es mayor de edad y no quiere que se entregue información sobre ella, a la familia solo se le comunica que fue hallada con vida.
La familia tiene, para el protocolo, la calidad de víctima indirecta. Puede revisar el avance de la causa a través de Mi Fiscalía en Línea y recibe orientación y apoyo de la unidad de atención a víctimas de la Fiscalía regional (URAVIT). Si la investigación lo necesita, la Fiscalía le pedirá autorización para tomar muestras biológicas a familiares y guardar su perfil genético.
La Ley 21.500 creó además un Sistema Interconectado de Búsqueda de Personas Desaparecidas, administrado por Carabineros, para reunir en un solo lugar los datos de las policías, la Fiscalía y otras instituciones. En septiembre de 2026 ese sistema todavía no operaba, según informaron Emol y El Dínamo.
Cómo preparar la denuncia con MP-Tracker
MP-Tracker, la plataforma del IDEF, recoge los datos del caso de forma guiada y los ordena en un informe y una ficha de difusión que la familia puede llevar a la denuncia. También clasifica el caso con el instrumento NASH-E/S en cinco modalidades de presunta desgracia, como hipótesis de trabajo para orientar la búsqueda. Es gratuito para las familias en personasdesaparecidas.com. No reemplaza la denuncia ni es un servicio de emergencia: se usa en paralelo y nunca para postergarla.
El protocolo de la Fiscalía de 2020 incluye una adaptación de MP-Tracker y cita la herramienta y al IDEF en la nota 10 de su anexo (páginas 47 a 49).
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas hay que esperar para hacer una denuncia por presunta desgracia?
Ninguna. Ni la Ley 21.500 ni el protocolo de la Fiscalía fijan un plazo: la denuncia se recibe en el momento en que se presenta.
¿Se puede denunciar una presunta desgracia en la Comisaría Virtual?
No. Según ChileAtiende, la Comisaría Virtual recibe en línea algunos delitos, como hurtos, estafas o maltrato animal, y varias constancias, pero no la presunta desgracia. Se denuncia en Carabineros, en la PDI o en la Fiscalía.
¿Qué significa denuncia por presunta desgracia?
Es la denuncia por la pérdida o el extravío de una persona cuyo paradero se ignora. Activa la búsqueda, y la investigación determina después qué ocurrió.
¿Quién puede hacer la denuncia?
Cualquier persona. La Ley 21.500 no exige ser familiar, y permite denunciar aunque quien denuncia esté en un lugar distinto del de la persona desaparecida.
¿Qué hago si no me quieren recibir la denuncia?
Recibirla es obligatorio según la Ley 21.500. Pida hablar con el oficial de guardia y, si aun así no la reciben, acuda a otra unidad policial o directamente a la Fiscalía.
Para el paso a paso completo, desde la denuncia hasta el seguimiento de la causa, revise la guía para familias: qué hacer si desaparece un familiar.
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Fuentes
- Ley 21.500, Diario Oficial, 27 de octubre de 2022
- Fiscalía Nacional, Protocolo de Actuación en materia de Presuntas Desgracias (noviembre de 2020)
- ChileAtiende, Comisaría Virtual
- Cámara de Diputados, comisión investigadora sobre personas desaparecidas
- La Tercera, Extraviados en Chile: cómo han evolucionado las denuncias a Carabineros
- Emol, 9 de septiembre de 2026
- El Dínamo, Las deudas de la Ley Extraviados (11 de septiembre de 2026)
Redacción: Instituto IDEF, bajo la dirección de Cristián Araos Díaz, psicólogo jurídico forense y perito judicial (nóminas de 13 Cortes de Apelaciones, bienio 2026-2027), autor de la metodología MP-Tracker. Actualizado el 12 de noviembre de 2026.
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